Сотрудники Колорадского университета в Боулдере вместе с коллегами обнаружили, может быть, самый известный случай геологической амнезии на Земле. Об открытии они сообщили в статье, опубликованной в журнале PNAS.
Ученые обнаружили это явление, получившее название «Великое несогласие», на территории Северной Америки, в том числе в Большом Каньоне и у подножия пика Пайкс в Колорадо. Здесь расположены геологические участки, где относительно молодые породы, возраст которых составляет около 550 миллионов лет, расположены прямо на гораздо более древних отложениях — возраст которых в некоторых случаях превышает 3 миллиарда лет. Другими словами, между ними отсутствует огромный геохронологический фрагмент.
В своей работе ученые использовали метод, известный как термохронология, чтобы по-новому взглянуть на эту фундаментальную границу. Они обнаружили, что «Великое несогласие» не может быть результатом одного единственного катастрофического события в прошлом планеты, как думали многие ученые. По словам авторов новой работы, вызвать такие «провалы в памяти» могли несколько более мелких событий по всей Земле.
Используя этот метод, исследователи обнаружили, что породы Пайкс Пик были принесены на поверхность планеты около 700 миллионов лет назад. Эта находка была ключевой для исследователей. Согласно выдвинутой учеными теории, такое поднятие увеличило эррозию почвы, из-за чего более древний слой оказался сметен с лица земли ветрами, снегом и дождями.
Но почему эти скалы так поднялись? Геологи предполагают, что во всем виновата Родиния — гипотетический суперконтинент, который существовал еще до Пангеи — около 1,1 миллиарда лет назад. Авторы предполагают, что на его окраинах могли происходить тектонические процессы, которые в конечном итоге подняли древние породы на поверхность, где те медленно разрушались из-за эррозии.
Исследователи также поняли кое-что еще: «великое несогласие» могло быть не таким уж великими. Когда Родиния распалась и существовала в виде двух материков в течение сотни миллионов лет, пока опять не объединилась, вся ее геологическая активность, возможно, служила причиной геологической амнезии не в одном месте, а в множестве областей земного шара.