Единственный советский ученый, который получил Нобелевскую премию по химии, один из основоположников химической физики и человек, создавший теорию цепных химических реакций — всё это Николай Николаевич Семёнов.
Родился будущий гений физической химии в 1896 году в Саратове в семье военного. Когда Коле исполнилось 13 лет, семье пришлось переехать в расположенную неподалеку Самару. Там он поступил в Самарское реальное училище, которое с успехом окончил в 1913 году. В этом же году Семёнов поступает на физико-математический факультет Петроградского университета.
Этот выбор молодого человека не оставил его отца равнодушным. Отец, будучи военным, хотел такой же судьбы и для сына. Но тяга Николая к науке была выше желания иметь хорошие отношения с семьей. На несколько лет отношения между отцом и сыном и правда испортились, но позже семья приняла его выбор и всячески поддерживала в стремлении реализовать свои способности в науке.
В юности Николай Семёнов часто проводил химические опыты дома. Нередко эти эксперименты оканчивались взрывами. Сам учёный рассказывал, что в детстве его поразил тот факт, что поваренная соль представляет собой продукт соединения ядовитого газа хлора и не менее ядовитого активного металла натрия. Уже будучи учёным, он провёл опыт, соединив эти два вещества в чистом виде. В результате в реакционной камере получился белый налёт, который Семёнов соскрёб, намазал на хлеб и съел.
В Петроградском университете молодому Семёнову повезло: уже со второго курса он начал делать научную работу под руководством одного из величайших деятелей советской науки — Абрама Фёдоровича Иоффе. Перед тем, как получить Нобелевскую премию по химии, Семёнов достаточно долго занимался именно физикой. В частности, он изучал ионизацию атомов и молекул в газовых разрядах.
В 1917 году Николай Семёнов получает диплом и остается работать в лаборатории при университете. Спустя год, приехал погостить к родителям, Семёнова застаёт в Самаре Гражданская война. Повинуясь зову, он идет добровольцем в белогвардейскую армию. Прослужив три недели, учёный решил перевестись в другое место службы, но по дороге дезертировал и переехал в Томск.
Этот город химик выбрал не случайно. Семёнов надеялся заняться там наукой, так как не мог вернуться в Петроград, в котором в то время бурила война. Два года Семёнов проработал в Томском университете и Томском технологическом институте, где ему позволяли работать в лабораториях и читать лекции.
Во время работы Семёнова еще раз мобилизовали в белогвардейскую армию. На сей раз — по руководством Колчака. Однако, благодаря своему руководителю в Томском технологическом институте, Семёнова отправили в радиобатальон, а затем — на работу в университет.
В мае 1920 года Николай Семёнов возвращается в Петроград благодаря уже академику Иоффе. Там молодому человеку предложили возглавить лабораторию электронных явлений и преподавать в Петроградском политехническом институте. Спустя еще два года, в возрасте 26 лет Семёнова назначили заместителем директора Физико-технического института, который незадолго до этого создал Иоффе.
Затем началась череда научных работ, в результате которой Семёнов плавно перешел из области чистой физики в физическую химию и химическую физику. В 1927 году он возглавил химико-физический сектор ФТИ, через два года получил звание член-корреспондента РАН, а еще через два года основал Институт химической физики АН СССР.
В этот период учёный заинтересовался химической кинетикой. Эта наука изучает скорость химических реакций и механизмы их протекания. В частности, Семёнов интересовался механизмами цепных реакций, например, реакциями полимеризации. Его открытия в этой области оказали огромное влияние на химическую промышленность того времени. Тогда в СССР только начинали производить различные полимеры и открытия в области механизмов таких промышленных реакций помогли улучшить их и сделать технологические процессы эффективнее.
В 1932 году Семёнову было присвоено звание академика. В Москве будущий нобелевский лауреат проработал до 1941 года, когда его и всех работников института эвакуировали в Казань. Спустя два года Институт химической кинетики одним из первых вернулся в столицу. В 1944 году из эвакуации вернулся физический факультет МГУ и Семёнов устроился туда преподавателем. В этом же году учёному разрешили создать на химическом факультете МГУ кафедру химической кинетики.
После войны, в 1946 году, Семёнов вместе с Петром Леонидовичем Капицей создает один из ведущих теперь вузов страны — Московский физико-технический институт. В это же время советский химик участвовал в Атомном проекте и внес свой вклад в создание первого атомного оружия СССР. Одновременно он занимался химической кинетикой и, в частности, разработал общую теорию воспламенения и цепных реакций, которая позволила четко определить, какие химические процессы считать цепными, а какие — нет.
Именно теория цепных реакций привела Семёнова к Нобелевской премии, которую он получил в 1956 году с формулировкой «За исследования в области механизма химических реакций». Спустя два года Николай Николаевич принял участие в престижных Менделеевских чтениях — мероприятии, котором ведущие ученые СССР в области химии и смежных наук докладывали об успехах в своей научной области.
В последующие годы учёный занимал больше административные должности. Так, с 1957 по 1971 год он возглавлял Отделение химических наук АН СССР, будучи в это же время вице-президентом Академии наук. С 1961 по 1966 год Семёнова трижды избирали депутатом Верховного Совета СССР. Это позволило ему активно продвигать интересы учёных на государственном уровне и реализовывать важные научные проекты.
Умер Николай Николаевич Семёнов 25 сентября 1986 года в Москве в возрасте 90 лет. По воспоминаниям коллег, до самой смерти он оставался полон энергии и энтузиазма, активно продвигал интересы науки на государственном уровне и продолжал вносить вклад в будущее советской химии. Среди его учеников — такие именитые исследователи как Яков Борисович Зельдович и Виктор Николаевич Кондратьев.
Автор: Никита Шевцев
Оригинальная статья опубликована в группе проекта «Стань ученым»
Понравился наш материал? Подписывайся на «Популярный университет» в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram.